洶湧的滔天巨浪的已經把我們包圍, 這一次我們再無高地可逃, 這一次我們必被洪水捲走!
"噢, 恭喜你的女兒懷孕了"
今日, 我們的生活已經與 Internet 密不可分. 當生活足跡往虛擬世界伸延, 我們會製造很多資料, 而這些資料一方面讓有眼光的人大發利市, 另一方面也有可能引出有如 <<1984>> 中描述的老大哥出來. 但是我們已經沒有回頭路可走, 未來世界只會進一步數據化, 更多的資料被儲存被分析. 書中作者援引了很多例子指出大數據的光明與黑暗, 其中一個引人深思的案例是一間零售商只是分析了其他女性顧客在他們網站上的數位足跡及懷孕周期, 就可以準確知道一位高中女生已經懷孕, 比天天相見的父母更早知道!
我們都是一座座活生生的資料庫
在以往的類比世界中, 資訊凝結於不同的日常生活事物, 黑膠唱片, 電影底片, 錄影帶, 書籍, 相片, 繪畫, 雕塑, 衣服鞋襪, 地圖... 各有各的形態規格, 使用時也是限制多多. 到了今天, 不只上述的東西已經全被數據化, 甚至我們的人際關係, 喜怒哀樂, 信用度都已經全面變成了電腦可以讀取的數據. 猶有甚者, 連我們移動滑鼠的軌跡所產生的數據都會被收集分析. 海量數據已經日益成為不同公私單位的決策基礎, 然而對隨此之來的後果卻一無所知. 唯一知道的是, 大數據正在沖擊著我們看待世界的方法.
相關性-達陣!
作者於書中指出, 由於現今資訊科技的發展, 世界已經進入了"母體=樣本"的時代. 在這個時代之中, 以往統計學的種種陷阱與偏見已經不再大規模影響我們如何看待事實, 因為在海量資料中找出相關性比因果性更重要更有用. 在面對海量資料所展現的現實時我們不需知道 "為何如此" 只需知道 "正是如此"! 看似是實用主義者的作者在書中卻也批評高舉理論無用觀點的人, 因為萬事萬物背後都有其理論, 就算是普通如數據庫也是一大堆數學理論的產物.
自由意志
作者雖然強力呼喚我們要擁抱大數據時代, 但也提出了大數據所賦與數據掌握者的強大力量. 如果掌握者無限制的儲存所有數據並可以任意操弄, 他將會透過種種數學模型來預測我們的行為. 當數據繼續指數式的成長, 預測的可靠性也會日益提高, 到最後他會不會透過這種預測來限制了我們的選擇? 而限制了我們的選擇又會回過頭來提高預測的準確度. 再進一步, 這種預測會不會用來懲罰我們有可能但並未施行的罪行? 一旦我們的自由意志有如 Arthur Schopenhauer 所言只不過是鏡花水月, 那支撐西方文明的種種價值觀及制度也會轟然倒下. 因此作者在書中提出了幾個解決方法, 好把這個人類的新時代引領我們的文明往正確的方向前進.
作者: 麥爾荀伯格及庫基耶 Viktor Mayer-Schonberger and Kenneth Cukier
譯者: 林俊宏
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