Tizen 的未來會否安泰豐澤?

Samsung 憑藉優秀的市場策略及 Google Android 打下了全球三份之一 的 Smart Phone 市場. 在這背景之下, 為什麼還要發展另一平台 Tizen 呢? Samsung 將會使用什麼策略來推動 Tizen? Tizen 是否能夠挑戰這個綠色機器人呢? 如果 Tizen 能夠在市場上佔一席位, 誰才是最大的得益者?

安泰豐澤

Samsung 作為製造商, 盈利是來自硬件的銷售, 一旦顧客買走了一支流動裝置, 該裝置就不會再為 Samsung 創造什麼收益, 因為後續收益都是裝置所搭載的 Android 的主人所擁有. 於是, 我們可以把 Samsung 看成是一個以體力換取收益的藍領工人, 而 Google 就像是坐在辦公室享受著工人所創造的成果的老闆. 但是與普通藍領不同的是, Samsung 還是要花大錢去為自己的產品打市場, 但是在市場上所取得的成果卻不能獨享. 這當然會令 Samsung 心中有刺. 

如果大家擁有 Samsung Galaxy 系列的任何產品, 應該都會發現預載了一款叫  Samsung Apps 的應用軟件. 這就是 Samsung 希望能夠創造後續營收的自家 App 市場. 但是大家可有使用過呢? 我相信沒有幾人有使用過這個 App, 而我是登記了但從來沒有使用過它來下載任何 Apps. 

既然在 Android 平台上不能取得所希望擁有的, 那唯有另闢溪徑了.

暗渡陳倉 潛龍勿用

大費周張地弄了一個新的平台 Tizen, Samsung 依然繼續將主力放在運行 Android 的流動裝置上.我相信他們是吸收了 Nokia 及 Blackberry 的經驗, 知道在現時市況上, 貿然跟 Android 分道揚鑣只會落得一敗塗地. 更重要一點是, Tizen 還處於燒錢階段, 在在需財啊. 於是, Tizen 的初試啼聲是落在 Samsung NX300M 相機的身上.

我個人覺得這是一個很高明的決定. 首先, 相機的螢幕大小相對是比較接近現時中低階 Smart Phone 的, 另外相機也是一種有多重身份的流動裝置, 它既是個人的創作或記錄工具, 也有社交聯誼的功效. 如果 Tizen 的平台上能夠提供不同的攝影特殊效果或簡單修改相片的 App, 途過 wi-fi 把相片立即分享到網上社交平台, 除了不能即時通話外, 它應該可以滿足了社交方面的要求. 而另一方面, 大家使用相機的習慣也減低了 Tizen 所要面對的挑戰. 我想大家不會為了玩遊戲而浪費相機的電量吧? 於是 Tizen 在 NX300M 身上集中優化攝影方面的功能, 而不需要提供全面又大量的 App 與功能來討好使用者. Microsoft 在流動裝置市場的失敗, 就是源於太貪心, 但又未能給予使用者一種超越 iOS 或 Android 的使用體驗. 

雖然 Tizen 暫時所面對的群眾很少, 卻有機會累積使用者體驗與口碑, 為下一波產品做好準備. 那下一波搭載 Tizen 的產品是什麼呢? 我想很大機會是 Smart TV. 

鄉村包圍城市

先來看看 Tizen 背後有什麼支持者: Fujitsu, Huawei, Intel Corporation, KT, NEC CASIO Mobile Communications, NTT DOCOMO, Orange, Panasonic Mobile Communications, Samsung, SK Telecom, Sprint 及 Vodafone. 先說說這陣營內的一票電訊網絡商 (尤其是日本的), 我想他們跟 Samsung 一樣, 對 Google 坐享源源不絕的收益同樣心中有刺. 而硬件廠商中, 最有代表性的自然是 Intel. 在流動裝置的晶片市場中, 採用 ARM 架構的晶片把 Intel 旗下的晶片殺得片甲不留. 如果 Intel 所提倡的 Tizen 能夠在智能家用/ 流動裝置市場中佔一席位, 必定可以拉抬 Intel 晶片的市佔率, 並補償在個人電腦市場逐漸萎縮時所帶來的損失.

同時, 如果 Tizen 成功落戶家電, 汽車及相機等生活裝置, 加上與 Android apps 相容, 會不會能夠衝擊 Google 一手建立的 Android 生態環境? 看著 Fujitsu, CASIO, Panasonic 及 Samsung 等家電/ 儀器巨頭的名字, 我想在東北亞地區或許是有可能的. 除非 Tizen 能夠及早把 Sony 及一些中國大陸家電巨頭拉入伙, 否則全面挑戰 Google 的機會是很有限的.

再進一步, 如果 Tizen 能夠放棄一時三刻在流動裝置運行的快感, 專注於三吋, 七吋及四十吋等三到四種固定尺寸的螢幕上發展, 或許能夠規避 Android 常為人究病的碎片化問題, 甚至化被動為主動成為未來家居/ 生活智能裝置的標準奠定者, 從而迫使 Google 加入一個更加廣闊更多元的生態環境.

如果...

如果 Tizen 只是在流動裝置上成功發展, 則可能進一步使 Android 市場更混亂, 更碎片化. 在這情況下, 受益的將會是 Google, Samsung, Sony, Microsoft 及 Apple 等在各自領域擁有市場主導位置的巨頭, 而傳統的硬件製造商及創新的小公司則會受苦最深. 而最終的消費者或許會受益一時的價格戰爭, 但是隨著選擇的減少, 我們未來的網絡生活可能就操縱在這幾間公司的手上.

作為一名平凡的消費者, 廠商間多點競爭, 擁有多點選擇, 始終是最好的事.

Microsoft Windows 8 - 卑斯默式的夢魘(三)

首先, 上圖是 Apple 的 OS X Mavericks 的截圖, 而下圖則是各代 iOS 的發展比較 (圖片來源: iAnatomija). 我們可以看到, 雖然核心同業是 Darwin, 但是卻根據各自的產品定位發展出不同的 Graphic User Interface 風格. 或許這是因為 Apple 在開發 iPhone 時就是要創造一支新的流動電話, 而不是為了在市場上的建立或保護"市場生態". 

但 Microsoft 面對的就是一個堪稱卑斯默式夢魘的戰鬥環境. 在回應新的用家體驗時, 如何同時使固有用家不感覺被遺棄, 又要融合新舊形態的應用程式, 及為開發者建立新的市場. Windows 8 的擔子何其重啊! 跟 iOS 及 OS X 共用 Darwin 核心一樣, Windows 8 及 Windows Phone 8 也是使用相同的 NT 核心. 但 Microsoft 的野心更大, 新的 Windows UI 除了負起一統流動裝置與個人電腦的使用者體驗外, 背後更有 Microsoft 曾經大力推廣的 Personal Data Dashboard 及 Active Desktop 的影子. 

Windows 8 推出時最受使用者非議的就是移除了經典的 "開始" 按鈕, 令到使用者必須經過 Windows UI 才可以啟動未在桌面建立捷徑的應用程序, 及在開機後不是直接進入 Windows 桌面環境而是停在 Windows UI. 由於 Microsoft 沒有整合軟體底層架構或使用模擬器讓 ARM 架構的機器上跑 X86 架構的程序, 令到 Windows 8, Windows RT 及 Windows Phone 8 的市場定位更加混亂. 

Microsoft 堅持使用者必須經過 Windows UI 才可以啟動應用程序, 其本身的考量就是希望使用者盡快適應及習慣這個環境. 這可以從 Microsoft 推出的 Windows 8.1 中看出他們的思路. 在 Winodws 8.1 中, "開始" 按鈕回到我們熟悉的位置上, 但是其主要作用是引導使用者回到 Windows UI, 而不是像以往那種操作方法, 而其他設定選項則要用滑鼠右鍵或 "Windows鍵 + X" 這個熱鍵組合才可以叫喚出來. 這個在某些使用者口中 "死不悔改" 的決定, 就是因為一旦 Windows 8.1 放棄了 Windows UI 的話, 那將會是宣判了 Windows Phone 8 及 Microsoft 極需要建立的 App 市場的死刑! 如果 Microsoft 不可以建立起自己在 App 的食物鏈, 那將會把更多的下一代程式開發者推到 Unix-like 的陣營下, 當越來越多開發者投注時間在 Unix-like 系統身上時, 以往的開發屏障將會被打破. 隨著更多更全面更易用的程式在 Unix-like 系統下茁壯成長, 那前文所說的使用者心智模型將更易在 Unix-like 系統中建立... 我相信 Bill Gates 絕不想會見這一天, 所以 Windows UI 絕對不可以放棄. 那為什麼 Microsoft 不願意大幅改動桌面環境去迎合這個新世代? 為的也是軟件市場. 真真正正的卑斯默式夢魘!

雖然今天 ARM 架構還是流動裝置的主流, 但是 Intel 已經緊緊地從後追趕. 到一天 ARM 架構與 X86 架構在流動裝置上的成本, 效能與續航力達到靜力平衡境界時, 我相信 Wintel 聯盟效應會再次席捲市場. 我相信很多電腦廠商, 使用者甚至 Microsoft 都是如此設想的, 所以 Windows RT 就如此這般的變成這場戰爭下的一堆炮灰. 但是, 如果在這天出現之前,  iOS 及 Android 環境中還出現了讓商界傾心又放心的應用程序, 那未來 Microsoft 的路途將會更加難行.

我相信, 平板電腦將會主宰未來個人電腦的走向. ASUS 已經為我們示範了底座的價值, 在未來最重要的就是如何把 15 寸螢幕大小的流動裝置輕鬆的讓使用者帶在身上, 並且隨時可變身為一半大小的螢幕使用; 當回到工作場所或家居時又可從容地接上連結了更大螢幕, 更好擴展性能的底座. 如果真有一天這種裝置出現, 這個後個人電腦時代將會終結, 而全新的時代將會來臨. 不知道 Microsoft, Apple 及 Google 到時還在不在呢?

Microsoft Windows 8 - 卑斯默式的夢魘(一)

不經不覺已經使用了Microsoft Windows 8 三個多月, 從一開始的不習慣到現在終於稍為順手一點. 然而這一次適應期之長堪比那次從 Windows 3.1 / 3.11 升級到 Windows 95. 由於工作的原因, 從 Windows 3.1 開始的每個 Windows 版本我都有接觸過. 和大多數人一樣, Windows XP 是我使用時間最長的一個版本. 

眾所周知, Windows 8 是 Microsoft 用來對抗 Google Android 及 Apple OS X 陣營的絕地反撃之作. 回顧電腦的 Graphic User Interface (GUI) 及 Operating System 發展史, Windows 其實一直都不乏對手, Apple OS 當然是其中最有代表性的, 但卻非 Microsoft 的主要打擊對象, 因為兩者的市場及技術定位非常不同. 在個人電腦的黃金時期, 即從 Windows 95 (1995) 到 Apple iPhone (2007), Microsoft 主要的火力是集中在 Unix 或 Unix-like 系統 (如 Linux) 身上. 雖然 Apple 在 1999年推出 Unix-like 的 Mac OS X (Darwin 核心), 但由於 Apple 軟硬一體的政策, 這個 "包著糖衣的 Unix" 並沒有足夠的市場力量去撼動 Microsoft 的江山. 可是, 從 2007 年開始, 包括個人電腦的電子消費品市場發生了翻天覆地的變化, 現在我們稱這個時期為 "後個人電腦時代" (Post-PC Era).

Apple 的 iPhone 和 Google 的 Android Phone 兩者的 OS 都有一個共同點, 他們都是採 Unix-like 核心. iPhone 的 iOS 是採用與 OS X 一樣的 Darwin 核心, 而 Android 則是發展自 Linux. 這個情況反轉了 Linux 與 Windows 在個人電腦/電子裝置市場上的比例. 回想整段個人電腦黃金時期, 雖然 Linux 打著開源 (免費) 的旗號, 卻依然不能取代 Windows 的原因就是: 對使用者不友善及軟體開發者找不到利基. 在 Linux 世界, 並不存在單一開發商, 而是有很多的組織與個人去發佈不同的 Linux 套件. 在商業化上較成功的有 Red Hat, 而在個人使用者市場方面則有 Ubuntu 及 Fedora.

對使用者不友善

Linux, 相信很多電腦使用者都對其望而卻步. 在早年, 把 Linux 灌進一台電腦並成功運行 X Window System (前稱 X11) 對用家來說不只是一項挑戰, 而且可以說是一種折磨. 無窮無盡的硬體相容問題, 指令式界面, 全面但複雜的使用者權限設定... 想當年第一次成功架起一台 Linux 及設定好 X11 環境, 前後花了我十多天的時間! 當然, 今天最新版本的 Ubuntu, Fedora 及其他 Linux 套件的使用者友善度及易用度比當年的有著飛躍的提昇, 可是在很多方面上仍然不及 Windows. 想像你終於成功安裝了Linux 在電腦上, 下一步你應該是去安裝應用程式吧. 這就帶出了我們第二個問題.

開源軟體開發者找不到利基

在開源社區中, 一般開發者都存在 Copyleft 的意識, 簡單點說就是反版權. 那沒有版權的東西如何賣錢呢? Red Hat 及主流的開源軟件廠商的商業模型就是提供開源閉源混合方案及專業的收費顧客服務, 而其他的大多是靠捐款. 但是在沒有組織的個人層面中, 多數開發者的動力並不是來自於金錢, 而是一種尋求認同的動力, 或是想改變世界的傲氣. 但是捐款及認同感有一個最大的缺點: 不穩定. 在現代的軟件業, 單人匹馬基本上是沒有可能開發出如 Microsoft Office Suite 的應用程式, 或 Maxis SimCity 等大形遊戲. 鬆散的團隊或許比較有可能開發出, 差不多或次一級的代替品, 例如早年的 StarOffice. 在某程度上, StarOffice 可以解釋了開源應用程式的困境.

StarOffice 是一套由德國公司 StarDivision 開發出來的辦公室軟體. 她在 1999 年被 Sun Microsystems 收購並於 2000 年以 OpenOffice 為名釋出其開源版本. 而在 2010 年, Oracle 收購了 Sun Microsystems. 在同年年末, OpenOffice.org 的幾名開發者有感新東家有可能放棄這開源項目, 因此成立了 The Document Foundation 希望接手開發工作, 但是 Oracle 拒絕提供品牌的使用權. 幾經轉折, 最後小組以 LiberOffice 的名稱繼續開發, 並得到 OpenOffice.org 其他開發成員的加入. 這事件最終促成 Oracle 在 2011 年 4 月停止了 OpenOffice.org 及 StarOffice (Oracle Open Office) 的後續開發工作及商業支援的決定.

假設你是公司負責人或 IT 部門的頭頭, 看到這開源軟體的發展脈絡, 你放心使用嗎? 從另一方面, 如果你所開發出來的軟體比 Microsoft 的商品更出息, 你會捨得不收費嗎? 個人開發的小工具或許可以是一時之興的傑作, 不用考慮吃飯的問題, 但是團體合作就沒有那麼簡單了. 

好了, 想像你現在回到你安裝好的 Linux 機器上, 當你充滿好奇地在 X Window System 中四處看看後, 想做一些平時你在 Windows 上可以做的事情, 可是你發現只有有限的選擇. 當然, 你可以用 Wine 來跑原本運行於 Windows 的應用程式, 但是你又會發現可以成功運行的東西不多. 這時你看一看呆在旁邊被你所冷落的 Windows 電腦, 再看看這個好像什麼也幹不了的 Linux 機器, 我相信大部份如我的普通使用者, 最後都會回到 Windows 的懷抱內. 我將會在 <<Microsoft Windows 8 - 卑斯默式的夢魘(二) >> 中進一步論及這個使用者情感扭帶效應. (其實 Linux 是很有用的. 我本人不論公私共使用六台電腦, 只有兩台是 Windows 系統, 其餘的都是 Linux 系統. 不過這四台電腦扮演的是像 "鍾無艷" 的伺服器, 平時根本不用理會它們)

上述的是個人電腦黃金時期的情況, 而後個人電腦時代卻是另一番光景.