這本書一如作者的其他著作, 不遺餘力地聲討經濟學的芝加哥學派及全球化. 從公平分配角度來揭示美國社會的種種扭曲制度與階級鬥爭. 作者在書中宣揚政府應該採取措施來抑壓全球自由貿易, 加強工會力量, 及強力規範金融業來達致作者眼中的”公平”.
交易費用
新古典經濟學的市場理論一直都是以完全競爭市場, 即交易費用為零,
作為種種假說的基礎.
由於交易費用為零是一種虛構的設定,
因此在將經濟學理論套用在真實世界裡必定出現格格不入的情況.
就此,
經濟學家為這些不協調導入種種條件來使他們的理論更合乎現實(或想像)中的觀察,
例如風險,
界外效應,
訊息不對稱等.
先回頭說說什麼是 ”零交易費用”.
“零交易費用”
不等於交易費用不存在,
而是假設其值為零.
以物理學的術語來表達就是,
交易費用所造成的功在經濟學理論中的影響是無或是微小到可以忽略不計.
為什麼要這樣假設呢?
這是因為交易費用是一個不能界定的卻又永遠存在的變數!
如果在經濟學理論中導入交易費用不為零,
則所有經濟學理論都將會無從推斷出任何結論.
如果我們從人類的社會結構的發展史來看, 政府的出現其實就是為了減低社會整體的交易費用;
循同樣道理,
我們應該可以看出政府本身其實就是交易費用的具體表現.
簡單來說,
政府就是交易費用的一部份.
這是芝加哥學派一直提倡 ”大市場, 小政府” 的原因.
在這些學者眼中壓縮政府的規模即等同減少社會整體的交易費用,
而使到市場的效率提高從而減少資源的浪費
(政府或市場誰運用資源的效率比較高是另一個大題目).
畢竟,
經濟學的基本宗旨是:
有效地利用有限的資源.
公平
說回本書. 作者在書中不斷強調 ”公平”
的重要性,
認為這是社會穩定的一大因素,
甚至指出適當的公平更可以提昇社會的整體生產效率.
但因為市場天生的分配機制是不公平的,
要在經濟分配上達至某程度的 ”公平”, 所以需要政府的主動介入來矯正這缺陷.
可是美國政府卻受到芝加哥學派的荼毒,
所以反其道而行不斷地減少種種法令規管和稅務負擔,
及放任產品貿易全球化的發展,
從而使社會的財富更集中在1%
的人手中.
而這
1% 的人又反過來運用他們手中的資源來影響政府的政策及民眾的思想, 來使到整個社會的財富分配機制更向他們傾斜.
終於,
市場在這個迴圈中失去平衡倒了下來.
作者於書中並非提倡絕對的公平, 而是認為美國政府及人民必須認清 “美式貪瀆” 和各利益團體的尋租行為所帶來的不公平.
因為這種不公正一步步侵蝕美國的國力,
而一般平民百姓將是受苦最深的一群.
何價
”公平” 是一個引人入勝的字眼, 幾個世紀以來, 人類多少革命都是因為這兩個字背後所傳達的意義. 可惜的是, 到今天仍然未有人可以定義何謂 ”公平”. ISBN: 9789862416334
作者: 史迪格里茲 Joseph E. Stiglitz
譯者: 羅耀宗
出版: 天下雜誌
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