數位新時代

讀這書的最大原因是想看看兩位 Google 人如何看待未來, 而這個未來亦跟他們的公司有著密不可分的關係. 美國人有一種很特別的習慣, 他們喜歡將一些有代表性的公司名字當成動詞使用, 經典的有 Xerox. 當第一次聽到有人跟我說: "Can you xerox this for me?"  我真的猶如墜進五里霧中.  到今天, 很多人上網查東西時不會使用 Search, Find, Dig 等動詞, 而是直接說 "Google it!" 甚至 這個字已經不只指在網際網路上的搜尋, 而是更進一步有 "起底" 之意. 在香港這中英夾雜的地方, 從來未聽過有人說: "幫我 xerox 份文件." 就算有人真說了, 也可能聽成 "幫我撕咗份文件."! 但是 Google 這個字已經入侵成了日常生活詞彙: "你唔知乜呀? Google 下佢囉!"

甚至有人說 Google 已經等於網際網路. 在香港時間2013年8月17日早上06:52到06:57, Google 旗下大部份服務都出現錯誤訊息或不能存取, 包括 Google Search, Gmail, Youtube 及 Google Drive 等. 根據 GoSquared 的數據顯示, 在 Google 這五分鐘的當機時間內, 全球網絡流量急跌 40%! 真真正正的雄霸天下!*

說回本書, 我個人覺得是格局恢宏但驚喜有限. 書中一開始即以大量未來可能的技術來營造一種前瞻性的氣氛. 可惜的是我從小就已經被 Hollywood 今人炫目的 Sci-Fi 電影寵壞了, 因此我實在覺得有點悶, 甚至曾經一度放下數天之久. 或許是因為我在期待一些更加細緻, 更加天馬行空的想法吧.

從中段開始, 本書較著重於網絡與社會的互動及其影響: 網絡人肉搜尋, 戰鬥機械人, 恐怖份子, 網絡戰爭, 版權, 商業間諜, 洩密, 政府監控, 社交網絡, 個人社經地位及第三世界國家經濟發展等都有很詳細的探討. 而其中出現得最多的國家就是...中華人民共和國. 或許我國真的是 Google 心中的一根刺吧.

有一點很有趣的是, 很多人抨擊 Google 的工程師文化, 尤其是導致設計師 Douglas Bowman 憤而離職的 "41種藍"** 事件更為注目. 然而在本書作者眼中那根本不是一種缺點, 而是表現 Google 精益求精的一面. 順帶一提, 當時的主事者即今日Yahoo! 的 CEO - Marissa Mayer!

出於埃里克.施密特的社會地位, 本書擁有很多各國名人及美國軍人的訪問, 亦使到本書的世界觀非常龐大. 本書的兩位作者都是任職 Google 的, 但是 Google 的身影在書中並不常見, 這令到我更加留意和思考 Google 在那裡? 在讀完本書我才恍然大悟: 本書就是 Google, 本書就是 Google 眼中的"數位新時代"!


ISBN: 9789573272076
作者: 埃里克.施密特及杰瑞德.科恩 Eric Schmidt and Jared Cohen
譯者: 吳家恆, 藍美貞, 楊之瑜及鍾玉珏
出版: 遠流

* 鉅亨網 - Google當機5分鐘 全球網路流量暴跌40%
** Douglas Bowman - Goodbye, Google 
** CNET - Google designer leaves, blaming data-centrism